[Recept] Tomaten Vinaigrette

Tomaten zijn onlosmakelijk verbonden met het Mediterrane dieet. Ze zitten boordevol gezonde stoffen, zoals vitamines en mineralen. Maar de tomaat bevat ook lycopeen, waarvan de wetenschap in toenemende mate denkt dat het een positief effect heeft op je gezondheid.

Lycopeen is een natuurlijk helderrood pigment en is een broertje van het oranje caroteen. In ons lichaam is lycopeen zowel een antioxidant als een ontstekingsremmer. Bovendien absorbeert het in je huid ook ultraviolette straling van de zon.

De oorsprong
Ongeveer 65 miljoen jaar geleden werd de aarde nabij Mexico getroffen door een grote meteoriet. De gevolgen zijn bekend: de dinosauriërs stierven uit en de aarde werd door de 'inslagwinter' jarenlang onbewoonbaar. Zonlicht kon de aarde nauwelijks bereiken en als gevolg daarvan kon fotosynthese van planten nauwelijks plaatsvinden. Planten moesten zich noodgedwongen aanpassen en de tomaat muteerde door lycopeen te produceren[1].

Die lycopeen maakt fotosynthese mogelijk met maar heel weinig zonlicht. Bovendien was de felrode kleur van het pigment perfect om fruiteters in de toenmalige schemerwereld aan te trekken om de verspreiding van het zaad te helpen. Toen de omstandigheden weer normaal werden, vond de tomaat het niet nodig om de genen die lycopeen produceerden uit te schakelen.

Het gevolg
Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat lycopeen positieve effecten heeft op de ontstekingsniveaus in het lichaam. Deze ontstekingsniveaus hebben op de lange termijn een negatief effect op het ontstaan van welvaartsziekten, zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten[2]. Hoe lager deze niveaus, hoe beter het op de lange termijn voor je gezondheid is.

Het is dus een goed idee om meer tomaten aan je dieet op te nemen. Een ietwat onverwachte manier om dit te doen is met een tomatenvinaigrette: een heerlijke dressing die je eenvoudig over je salade of pasta kunt gieten.

Ingrediënten:
- Eén eetlepel tomatenpuree
- Twee eetlepels rode wijnazijn
- Vijf verse basilicumblaadjes (fijngehakt)
- Een teentje knoflook (fijngehakt)
- Een kwart theelepel suiker
- Zout en peper, naar smaak
- 100 milliliter extra vergine olijfolie

Bereiding:
Doe de tomatenpuree, rode wijnazijn, basilicum, knoflook, suiker, zout en peper in een kom. Meng alles met een garde tot een gladde massa of zet je blender er even in.

Voeg daarna de olijfolie per eetlepel toe en meng dit weer met de garde. Voeg de volgende eetlepel pas toe wanneer de vorige helemaal is opgenomen. Daardoor ontstaat een vinaigrette, een mengsel van olie en water. Aangezien die twee niet mengen zullen ze weer langzaam van elkaar gaan scheiden. Voordat je de tomatenvinaigrette over je gerecht uitgiet kun het nog even goed met de garde doorkloppen.

[1] The Tomato Genome Consortium: The tomato genome sequence provides insights into fleshy fruit evolution in Nature - 2012. Zie hier.
[2] Van Steenwijk et al: The Role of Circulating Lycopene in Low-Grade Chronic Inflammation: A Systematic Review of the Literature in Molecules - 2020. Zie hier.