Een bijzondere tomaat: Huevos de Toro

In de soms wondere wereld van de (moes)tuin valt één tomatensoort niet alleen op door zijn gedurfde naam, maar ook door zijn gunstige eigenschappen. In zuidelijk Spanje teelt men (heel beperkt) nog de 'Huevos de Toro', een naam die vertaald kan worden als 'Eieren van de Stier' ofwel 'testikels van de stier'.

Het is een oude soort die zeer grote, vlezige rode vruchten produceert van gemiddeld 500 gram per stuk, maar het is niet ongewoon om exemplaren te zien die gemakkelijk meer dan een kilo wegen.

Huevos de Toro is een zogenaamde middenseizoenssoort, oorspronkelijk afkomstig uit Jaén in Andalusië, die eind jaren 30 van de vorige eeuw door Spaanse vluchtelingen tijdens de laatste burgeroorlog naar Frankrijk werd gebracht. Franco (1892-1975) had, als echte dictator, geen zin in tegenspraak en iedereen die het niet met hem eens was werd opgesloten, werd gemarteld, werd vermoord of vluchtte naar het buitenland, voornamelijk Frankrijk. Ze namen zaadjes van de Huevos de Toro mee met hun schamele bezittingen.

In Frankrijk werd de benaming Huevos de Toro aangepast tot Couilles de Taureau, wat vanuit het Frans eveneens vertaald worden als 'stierenballen' ofwel 'testikels van de stier'.

De variëteit won door zijn grote opbrengst en fantastische smaak snel aan populariteit in Frankrijk, met name in het zuiden rond Toulouse. Het nadeel was echter dat de Couilles de Taureau relatief kwetsbaar is gedurende het (ouderwetse) transport. Daardoor raakte deze soort, mede door de komst van hybride rassen, wat in de vergetelheid. Na de Tweede Wereldoorlog was het bijna gedaan Couilles de Taureau en uitsterven dreigde zelfs. Zelfs nu is hij zeldzaam.

Naast de vruchtgrootte, die vaak varieert van 400 tot 600 gram, is het een vlezige variëteit met een dunne schil en dicht, zeer smaakvol vruchtvlees dat een perfecte balans heeft tussen zuurgraad en zoetheid. Ideaal voor salades, maar ook zeer geschikt om te koken, met name voor het maken van coulis, sauzen of gazpacho.

Een ander belangrijk voordeel van deze variëteit is de goede opbrengst. Ten slotte worden de vruchten van deze grootte relatief vroeg in het seizoen geoogst. Zoals alle tomaten, zaai je ze binnen tussen februari en april en plant je ze rond half mei buiten, zodra de kans op vorst voorbij is. Na een dag of 70 zijn de eerste tomaten rijp.

Overigens is hij in Spanje zo zeldzaam geworden dat er een speciale vereniging is opgericht om de soort te promoten: de ‘Asociación de Productores de Tomate Huevo Toro’ ('Vereniging van Producenten van de Tomaat Huevo de Toro'). De prijs van de tomaat is rond de drie euro per kilo als deze direct van de producent gekocht wordt. Op de plaatselijk markt worden ze voor bijna het dubbele verkocht, zo’n €5.00.